Vlasnik Formule 1, Bernie Ecclestone u četvrtak se pojavio na sudu u Muenchenu na početku suđenja pod optužbama za podmićivanje.
On je optužen da je dao 45 miliona dolara mita njemačkom bankaru kako bi osigurao prodaju dionica u biznisu Formule 1 kompaniji koju je favorizirao.
Ecclestone priznaje da je isplatio Gerhardu Gribkowskom, koji služi zatvorsku kaznu zbog primanja mita, ali negira da je učinio bilo šta protuzakonito, prenosi BBC.
On je nastavio sa svojim svakodnevnim poslovnim akrivnostima u Formuli 1 uprkos optužbama.
Kako bi umanjio svoje radne obaveze, Ecclestone je, ipak, odstupio s brojnih položaja povezanih s Formulom 1 do zaključenja suđenja.
Dopisnici navode da je on izgledao opušteno dok se u četvrtak konsultirao sa svojim advokatima uoči ročišta.
Na novinarsko pitanje ispred sudnice da li je uvjeren u pobjedu, on je odgovorio: “Uvjeren sam da sunce sija”.
Njemački tužioci navode da je on podmitio Gribkowskog, koji je bio u upravnom odboru Bayern Landesbank, kako bi osigurao da se Formula 1 proda privatnoj dioničarskoj grupi po izboru Ecclestonea.
U optužnici se navodi da bi osiguranjem prodaje dionica kompaniji koju Ecclestone favorizira, on zadržao kontrolu nad Formulom 1 i njenim komercijalnim pravima, televizijskim pravima i sponzorskim ugovorima.
Isplate su vršene između jula 2006. i decembra 2007. godine.
On priznaje da je isplaćivao Gribkowskog, ali tvrdi da je praktično bio žrtva ucjene. Osmedesettrogodišnji britanski tajkun izjavio je da mu je bankar prijetio objavljivanjem lažnih detalja o njegovim navodnim poreskim mešetarenjima.
Ukoliko bude osuđen, Ecclestone – jedan od najbogatijih Britanaca koji je transformirao Formulu 1 u unosni sport koji širom svijeta posmatra 450 miliona tv. gledalaca – mogao bi se suočiti sa zatvorskom kaznom do deset godina.
Gerhard Gribkowsky već je proglašen krivim za korupciju, utaju poreza i kršenje povjerenja, i služi kaznu zatvora od osam i po godina.
Ecclestone je svjedočio tokom suđenja Gribkowsom u 2011., a očekuje se da bivši njemački bankar bude među glavnim svjedocima tokom suđenja gazdi Formule 1, koje bi trebalo potrajati barem do septembra.