Svugdje u svijetu, kako se ledenjaci tope i povlače, arheolozi i planinari pronalaze ostatke ljudi i životinje stare stotine i hiljade godina. U samo jednoj norveškoj regiji tim arheologa nedavno je pronašao čak 400 artefakata iz kamenog doba koje su se “otkrile” nakon topljenja leda.
Lars Pilø, arheolog koji je vodio norveški tim, tvrdi da bi se Zemlja trebala približavati novom ledenom dobu, ali umjesto toga – mi sakupljamo nalaze iz ledenjaka kao nikada prije!
Nalazi su toliko rasprostranjeni da je Equinoyx Publishing osnovao online časopis ledene arheologije, koji će izvještavati o arheološkim otkrićima iz ledenjaka, permafrosta i visokih planina diljem svijeta.
2013. godine portal Archeology izdao je članak u kojem se govori i kako je od velike važnosti u narednih 50 godina pronaći ove ostatke, jer ako se ne konzerviraju – zauvijek će nestati.
Prvi članci na tu temu pojavili su se 2005. godine kada je magazin Geotimes objavio članak arheologa Johana Reinharda koji je pronašao smrznuto tijelo pripadnika plemena Inka visoko u Andama.
U Europi najpoznatije smrznuto tijelo je slavna mumija Ötzi koju su otkrili njemački turisti u Alpama. Prvotno se mislilo da je riječ o tijelu nestalog planinara ili vojnika koji je poginuo za vrijeme I. svjetskog rata, ali su kasniji testovi pokazali da se radi o mumiji koja datira 3300 godina prije Krista.
Detaljnom analizom mumije utvrđeno je da se u tijelu nalaze netaknute krvne ćelije koje su uvelike bile slične s današnjim krvnim ćelijama čovjeka. Tijelo mumije je bilo toliko očuvano da su naučnici mogli tačno utvrditi koji mu je bio posljednji obrok, a DNK analizom utvrđeno je da osoba nije podnosila – laktozu.
U južnoj Norveškoj Pilo i njegova skupina proveli su terensko istraživanje po drevnoj trasi koja se kretala preko planinskog lanca gdje se sada nalazi ledenjak. Smatralo se da su hiljadama godina ljudi prelazili ove planine i putovali s jedne strane na drugu, a pronađeni predmeti sada to i potvrđuju. Među pronađenim stvarima ima mnoštvo pribora za planinarenje ali i konjska lubanja koja datira još iz doba Vikinga.
Ostaci i artefakti se pojavljuju iz leda vrlo brzo, tako da naučnici moraju biti još brži kako bi ih pronašli i proučili. Organska tvar, koja je bila smrznuta, propada vrlo brzo kada je izložena zraku. Drveni artefakti mogu trajati i do nekoliko godina jednom kada su izvađeni iz leda, ali za proučavanje ljudskih ostataka naučnici imaju samo nekoliko sedmica prije nego se tijelo u potpunosti raspadne.