Naučnici kažu da su otkrili novog člana ljudskog evolutivnog stabla, nakon što su pronašli veliku gomilu kostiju u pećini u Južnoj Africi. Kosti su pripadale stvorenjima iz roda „homo“, ali sa nekim primitivnim karakteristikama, koje su stručnjaci nazvali bizarnim i čudnim.
Samo otkriće iznjedrilo je nove misterije na koje naučnici treba da odgovore. Koliko su stare kosti? Kako su uspjeli da se domognu pećinske odaje do koje se stiže komplikovanim putem gdje su određeni prolazi široki samo 18 centimetara?
Na lokalitetu, oko 50 kilometara sjeveroistočno od Johanesburga, do sada je pronađeno oko 1.550 predmeta i kostiju od kada su ga arheolozi otkrili 2013. godine. Za sada je utvrđeno da otkopani fosili potiču sa 15 pojedinaca, prenosi Nacionalna geografija.
Istraživači su novo stvorenje nazvali „homo naledi“, što znači da pripada rodu „homo“ odnosno evolutivnoj grupi ljudi u koju spadaju i savremeni ljudi. „Naledi“ znači „zvijezda“ na lokalnom jeziku i predstavlja mjesto na kom je otkriće napravljeno – pećinski sistem “Rising Star” na području nazvanom „Kolevka čovječanstva“.
Li Berger, profesor sa Univerziteta u Johanesburgu i vođa istraživačkog pduhvata, rekao je da anatomija „naledija” sugeriše da je bio pri dnu „homo“ grupe, što znači da je vrsta stara od 2,5 do 2,8 miliona godina. Ostavio je mogućnost da su kosti nešto mlađe.
Kosti „naledija“ su nevjerovatno slične onima od „homo erektusa“, predaka modernih ljudi koji je živio u južnoj Africi pre 1,5 miliona godina.
Berger novu vrstu opisuje kao dugonoge i uske glave, a prosečna visina muškaraca bila je oko jedan i po metar, a žene su bile malo niže.
Ostaci pronađenih kostiju ukazuju da su među njima bila novorođenčad, mala djeca i stariji pripadnici. Još hiljade primjeraka kostiju se nalazi u pećini.