Uskoro bi svoja vrata trebao otvoriti jedan od najluksuznijih beogradskih hotela. U srcu grada, na Terazijama, s pet zvjezdica, s vrhunski uređenim apartmanima, namijenjen prije svega poslovnim ljudima i obiteljima. Ovaj je hotel najnoviji dio poslovnog carstva najbogatijeg čovjeka na Balkanu, Philipa Zeptera.
Philip i Madeleine Zepter u braku su više od četrdeset godina. Zajedno su izgradili jedno od najvećih poslovnih carstava u Europi, vrijedno osam milijardi dolara, zapošljavaju više od 120.000 ljudi. Njihova je privatna priča počela u Beogradu, gdje uskoro otvaraju superluksuzni hotel.
S najvišeg, sedmog sprata, iz apartmana od 200 kvadratnih metara i s ostakljenom terasom od stotinjak kvadrata, pucat će pogled na cijeli grad u kojem su Philip i njegova supruga Madeleine već ostavili velik trag.
U tom su se gradu, u augustu 1972. godine, i upoznali. Philip, tada još Milan Janković, ambiciozni student ekonomije koji je u Beograd došao iz Bosanske Dubice, gdje je odrastao, i lijepa studentica književnosti Madlena.
Susret u biblioteci
– To je jedna jako romantična priča – ispričala je prije nekoliko godina u intervjuu za jedan hrvatski magazin Madeleine Zepter. – Upoznali smo se u studentskoj biblioteci ‘Svetozar Marković’.
Ona je tamo došla raditi na svojem diplomskom radu jer je, kaže, živjela u vrlo malom stanu, a on je pripremao ispit.
Odmah ju je oduševio zgodni, energični dečko.
– Sjećam se da sam pomislila da je to čovjek u kojem su zatvoreni čitavi svjetovi i da će svijet jednom sigurno vidjeti barem dio ideja i ideala koje je već tada nosio u sebi – ispričala je te dodala da su mladići koji su iz Bosne dolazili u Beograd na studij imali neko posebno samouvjereno držanje, sigurnost i šarm kojem je bilo teško odoljeti.
Philip je za nju i danas, a u braku su više od 40 godina, “najveći gospodin kojeg je ikad upoznala”.
Jako čvrst brak
On, pak, u svakom intervjuu na spomen supruge kaže da su ljubav i strast nadogradili u odnos pun obostranog poštovanja. I kako nikada nije pomislio na razvod. Oženio se, kaže, sa 26 godina, kada još nije imao novac na koji bi se eventualne udavače mogle lijepiti.
Supruga je s njim gradila poslovni imperij za koji se procjenjuje da vrijedi oko osam milijardi američkih dolara, zapošljava oko 120.000 ljudi i posluje u 50-ak zemalja. Poslovni dio njihove priče počeo je 1980. godine, kada su odlučili otići u Austriju, s namjerom da nauče jezik. Madeleine se zaposlila u ondašnjoj dopunskoj školi za djecu gastarbajtera kojoj je predavala, tadašnji, srpsko-hrvatski jezik.
Milan se pak zaposlio u kompaniji koja je prodavala posuđe. One ideje koje je supruga slutila da ima počele su pomalo izbijati na površinu – suradnici su prepoznali fantastičnu trgovačku žicu i on je vrlo brzo počeo napredovati. No, to mu nije bilo dovoljno pa je 1986. godine odlučio pokrenuti vlastiti biznis.
Ono što se tada dogodilo sam je Philip Zepter opisao u intervjuu za Globus.
– Kada sam otišao iz firme, poslali su na adrese hiljade kupaca pismo da ne kupuju ništa od mene. Bojali su se konkurencije iako, iskreno, uopšte nisam želio nastaviti s loncima, ali njima za inat počeo sam prodavati posuđe. Za šest mjeseci postao sam bolji od njih koji su to radili deset godina.
Tvrtka Zepter, čije ime nije slučajno odabrano (na njemačkom jeziku znači žezlo), doživjela je meteorski uspjeh. Unatoč problemima koje je imao na nekim tržištima, posebice na istoku Europe, Zepter se uspijevao uvijek ponovo postaviti na noge i napredovati. Tako je 1990. godine, neposredno prije rata, u bivšoj Jugoslaviji zaradio 400 milijuna ondašnjih njemačkih maraka. Mudar biznismen odlučio se te iste godine preseliti u Monako.
Nekoliko adresa
Priznao je više puta da su glavni razlog za to bile porezne olakšice koje ta mala kneževina nudi i koje u Monte Carlo privlače bogataše iz cijelog svijeta, od sportaša do poslovnih ljudi. U bivšu Jugoslaviju, u Srbiju, prvi će se put vratiti tek 1999. godine. Te godine Madlena i Milan Janković mijenjaju imena i postaju Madeleine i Philip Zepter.
Bilo je to logično, objasnili su mnogo puta, jer su njega već dugo ionako zvali Mr. Zepter. Kralj lonaca. Posuđe je danas tek dio njihove ponude – tu su kozmetika, zdravstveni program, satovi i nakit, luksuzni predmeti, stvari za dom…
Danas Zepterovi žive na nekoliko adresa – dio godine provode u svojem stanu u Monte Carlu, gdje se druže sa svjetskom elitom.
Posljednjih godina, posebice ljeti, mnogo su vremena provodili i u Hrvatskoj. Tu je, u Kraljevici i Šibeniku, sagrađena i njihova 50-metarska jahta JoyMe, vrijedna 30 milijuna eura.
Opsjednut hranom
Spektakularni brod prošle godine ponuđen je na prodaju, ali nije poznato je li neko odlučio izdvojiti novac za njega. No, može se unajmiti, i to po cijeni od 185.000 eura za sedam dana luksuza.
Zepter, ipak, nije baš u najboljim odnosima s hrvatskom državom – spori se zato što su mu, tvrdi, baš za tu njegovu jahtu naplatili 400.000 eura PDV-a više nego što su trebali. Osim toga, njegov pokušaj da kupi brodogradilište u Kraljevici, u kojem je namjeravao graditi luksuzne jahte za svjetsko tržište, nije uspio. Zato je odlučio posao preseliti u Trst.
Tvrtka kojoj je i danas čvrsto na čelu, osim poznatog programa, obuhvaća i banke, osiguravajuće kuće, zrakoplove…
Sam Philip Zepter priznaje da je doslovno opsjednut hranom i taj mu je dio biznisa posebno bitan.
– Znanstveno je dokazano da na usta ulaze i zdravlje i bolest, i život i smrt, i ljubav i mržnja, i pamet i glupost. Znači, sve ovisi o hrani. Svu su ljudi jednaki, samo se različito hrane i po tome se razlikuju – rekao je za Jutarnji. – Dakle, sve ovisi o hrani, vjerujem u to i koncipiram tvrtku u tom smjeru, da naš proizvod nepobitno koristi ljudima.
Njegovu filozofiju dijeli dakako i Madeleine, koja se odavno profilirala u iznimno ozbiljnu umjetničku patronu.
Iako se Philip Zepter zna šaliti kako bi bilo bolje da mu se supruga bavi stvaranjem, a ne trošenjem novca, definitivno podržava njezine napore u svijetu kulture.
Studenti i umjetnici
Madeleine, koja se u tvrtki oduvijek bavila uređenjem njihovih zgrada i trgovina te marketingom posljednjih godina bavi se i onim što joj je oduvijek bilo blisko i drago.
Tako Galerija Zepter, koju je osnovala, ove godine slavi dva desetljeća postojanja.
Njihova knjižara u Beogradu jedna je od najboljih u tom gradu, a vjerojatno i u regiji. Operni teatar Madelenianum, smješten u obnovljenoj bivšoj zgradi Narodnog pozorišta u Zemunu, prvi je privatni operni teatar u jugoistočnoj Europi i ima zanimljiv program.
Od 2002. godine Zepterovi dodjeljuju i europsku književnu nagradu koja nosi njezino ime, a namijenjena je autorima čiji su romani pisani ili objavljeni na francuskom jeziku. Ona vodi i njihovu fondaciju koja talentiranim učenicima i studentima, iz svih područja, od kulture do sporta, dodjeljuje stipendije te financira kulturne projekte i rad umjetnika. Organiziraju izložbe umjetnika iz regije u svijetu – tako su 2007. u Monte Carlu organizirali i Džamonjinu izložbu.
Novi horizonti
Osim što iznimnu pažnju posvećuje kulturi, Madeleine je dala svoj osobni pečat svim njihovim domovima – i onom u Parizu, vili koju su 1990. kupili od Karađorđevića, i vili Emma na Dedinju. Možda najpoznatija je vila Trianon koja se nalazi na Azurnoj obali, desetak kilometara od Monte Carla – to je spomenik kulture iz 1893. godine, a ima povijesno značenje jer je u njoj nekad živjela obožavana austrijska carica Sissy. Vrijednost vile, koju je u potpunosti uredila Madeleine i to odabranim komadima kupljenim u poznatim aukcijskim kućama uglavnom u Londonu i Zürichu , je oko 80 milijuna eura.
Ljeti tu provode najviše vremena, ugošćujući porodicu i prijatelje, uživajući u savršenoj klimi.
Njihovoj bračnoj, obiteljskoj sreći pridonijela je kći Emma koju su posvojili dok je bila beba. Priznala je da ona i suprug nisu imali vremena misliti o djeci. No, imali su prekrasne nećake koji su odrastali uz njih. Ipak, rekla je Madeleine – danas 14-godišnja Emma otvorila im je sasvim nove horizonte.