Istraživanja američkih naučnika sa Univerziteta u Kaliforniji i Univerziteta Yale pokazala su da prijatelje djelomično biramo prema njihovim genima, posebno one koji imaju utjecaj na naše ponašanje te da smo genetski sličniji svojim prijateljima nego potpunim strancima.
Iznenađuje činjenica da su prijatelji genetski sličniji jedan drugome nego što smo očekivali te da su nam po genetskim faktorima poput rođaka u četvrtom koljenu, objasnio je genetičar James Fowler sa Univerziteta u Kaliforniji.
Naučnici su proveli istraživanje na 1.932 odrasle osobe, analiziravši milion i po genetskih markera potpunih stranaca koji nisu bili u krvnome srodstvu. Podaci su im omogućili da predvide ko bi kome mogao postati prijatelj na temelju sličnih genotipa. Rezultati istraživanja koji su objavljeni u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences pokazali su da s prijateljima dijelimo oko jedan posto svih gena.
Najčešći geni što ih dijele prijatelji su oni koji određuju na koji način reagujemo na miris, a naučnici su ih nazvali Starbucks efektom.
Ali naučnici ističu i da odnosi među prijateljima istih genetskih osobina mogu povećati i efekte karakternih crta ličnosti. Naprimjer osoba sklona alkoholu možda je takva zbog genetskih faktora, ali na tu njenu sklonost može uticati i prijatelj sklon alkoholu.